تتكون دوامات القمامة في جميع المحيطات تقريبًا (دوامة القمامة في المحيط الهادئ أو بقعة القمامة الكبرى) من تركيزات عائمة تشكلتها التيارات البحرية، تتكون أساسًا من النفايات البلاستيكية. بدون تدابير، ستصبح حساء البلاستيك أكبر 30 مرة بين الآن وعام 2015. نسبة العوالق – البلاستيك هي 1:6. 80% من النفايات تأتي من اليابسة، و20% من السفن. لكل 1.5 كيلومتر مربع، تطفو 46000 جزيء بلاستيكي. وقد قدر الخبراء أنه يتم التخلص من ما بين 5 و13 مليون طن في البحر كل عام. وتساهم في حساء البلاستيك بشكل رئيسي الدول ذات النمو الاقتصادي السريع (مثل الصين وإندونيسيا).

تبدو القطع والقطع العائمة من البلاستيك مثل الطعام ولهذا السبب تأكلها الأسماك والطيور والحيتان والفقمات والسلاحف البحرية. 98% من طيور البحر تحتوي على بلاستيك في بطونها، بمتوسط لا يقل عن 30 قطعة! كما أن العديد من الحيوانات تتشابك في البلاستيك وتموت بسبب ذلك.