Παγκοσμίως, περισσότερα από 100 εκατομμύρια άτομα είναι πρόσφυγες λόγω πολέμου και φτώχειας. Οι μισοί από αυτούς είναι κάτω των 18 ετών. Οι κύριες χώρες προέλευσης είναι η Συρία, το Αφγανιστάν, το (Νότιο) Σουδάν, η Σομαλία και το Κονγκό. Οι περισσότεροι πρόσφυγες φιλοξενούνται σε καταυλισμούς σε γειτονικές χώρες.

Ωστόσο, πολλοί ρισκάρουν τη ζωή τους διασχίζοντας επικίνδυνα τα νερά, σε παλιές και υπερπλήρεις βάρκες, προς την ασφαλή και ευημερούσα Ευρώπη. Το 2016 πνίγηκαν 3981 άτομα. Το 2022 περισσότερα από 5000.