En 1986, un reactor explotó en la central nuclear de Chernobyl (entonces ubicada en la Unión Soviética, ahora en Ucrania) como resultado de una prueba fallida, liberando una nube radiactiva. La Unión Soviética fue inicialmente muy reservada sobre el desastre, y durante las primeras 33 horas, nadie fue evacuado. No está claro cuántas personas murieron finalmente (presumiblemente un número entre 250 y 15,000). En 2003 se supo que el sarcófago construido sobre el reactor estaba a punto de colapsar. Entre 2012 y 2016, se construyó un mejor sarcófago.