Los remolinos de basura en casi todos los océanos (Vórtice de Basura del Pacífico o Gran Parche de Basura) son concentraciones flotantes formadas por corrientes oceánicas, particularmente de desechos plásticos. Sin medidas, la sopa de plástico se volverá 30 veces más grande entre ahora y 2015. La relación de plancton a plástico es 1:6. El 80% de los desechos proviene de la tierra, el 20% de los barcos. En cada 1,5 km² flotan 46,000 partículas de plástico. Los expertos calcularon que entre 5 y 13 millones de toneladas se vierten al mar cada año. Son principalmente países con un rápido crecimiento económico los que contribuyen a la sopa de plástico (por ejemplo, China e Indonesia).

Los trozos y pedazos flotantes de plástico se asemejan a alimentos y, por esa razón, son consumidos por peces, aves, ballenas, focas y tortugas marinas. ¡El 98% de las aves marinas tienen plástico en el estómago, promediando nada menos que 30 piezas! Muchos animales también quedan atrapados en el plástico y mueren por esa razón.