En décembre 2006, l'ours polaire Knut est né au zoo de Berlin. Parce que Knut a été rejeté par sa mère, il a été élevé par un soigneur. Les médias ont accordé beaucoup d'attention à l'animal, au point que le gouvernement allemand l'a utilisé comme mascotte contre le réchauffement climatique. Les ours polaires sont devenus une espèce menacée en raison du réchauffement climatique et de la pollution.

Knut s'est noyé dans l'eau de son enclos en 2011 à la suite d'une méningite qui a conduit à une crise épileptique.