Les tourbillons de déchets dans presque tous les océans (Vortex de déchets du Pacifique ou Grand patch de déchets) sont des concentrations flottantes formées par les courants océaniques, notamment de déchets plastiques. Sans mesures, la soupe de plastique deviendra 30 fois plus grande entre maintenant et 2015. Le rapport plancton à plastique est de 1:6. 80 % des déchets proviennent de la terre, 20 % des navires. Sur chaque 1,5 km², 46 000 particules de plastique flottent. Des experts ont calculé qu'entre 5 et 13 millions de tonnes sont déversées dans la mer chaque année. Ce sont principalement des pays à forte croissance économique qui contribuent à la soupe de plastique (par exemple, la Chine et l'Indonésie).

Les morceaux et morceaux de plastique flottants ressemblent à de la nourriture et sont donc mangés par des poissons, des oiseaux, des baleines, des phoques et des tortues de mer. 98 % des oiseaux marins ont du plastique dans l'estomac, en moyenne pas moins de 30 morceaux ! De nombreux animaux se retrouvent également piégés dans le plastique et meurent pour cette raison.