L'UICN (Union mondiale pour la conservation) établit tous les 2 ans une soi-disant Liste rouge des espèces menacées. Le statut de milliers d'espèces de plantes et d'animaux est examiné. Depuis le milieu du siècle dernier, l'extinction des espèces animales a explosé en raison de la destruction des habitats, de la surexploitation, de l'introduction d'espèces étrangères, des maladies, de la pollution et du réchauffement climatique. Les scientifiques pensent que la moitié de tous les animaux et plantes seront éteints d'ici 2100.