L'IUCN (Unione mondiale per la conservazione) compila ogni 2 anni una cosiddetta Lista rossa delle specie minacciate. Viene esaminato lo stato di migliaia di specie vegetali e animali. Dalla metà del secolo scorso, l'estinzione delle specie animali è aumentata in modo esplosivo a causa della distruzione degli habitat, dello sfruttamento eccessivo, dell'introduzione di specie estranee, delle malattie, dell'inquinamento e del riscaldamento globale. Gli scienziati credono che metà di tutti gli animali e le piante saranno estinti entro il 2100.