De vuilnisdraaikolken in vrijwel alle zeeën (Pacific Trash Vortex of Great Garbage Patch) zijn door oceaanstromingen gevormde drijvende concentraties, van met name, plastic afval. Zonder maatregelen wordt de plasticsoep tussen nu en 2015 bovendien 30 keer zo omvangrijk. De plankton – kunststofverhouding is 1:6. 80% Van het afval is afkomstig van land, 20% van schepen. Op elke 1,5 km2 drijven 46.000 plastic deeltjes rond. Experts berekenden dat er tussen de 5-en 13 miljoen ton per jaar in zee wordt geloosd. Het zijn vooral landen met een snelle economische groei die aan de plasticsoep bijdragen (bv. China en Indonesie).

De drijvende stukken en stukjes plastic lijken op voedsel en worden om die reden door vissen, vogels, walvissen, zeehonden en zeeschildpadden opgegeten. 98% van de zeevogels heeft plastic in de maag, gemiddeld maar liefst 30 stukken! Ook veel dieren raken verstrikt in het plastic en sterven om die reden.