De IUCN (The World Conservation Union) stelt iedere 2 jaar een zogenaamde Red List of threatened species samen. Er wordt naar de status van duizenden plant- en diersoorten gekeken. Sinds het midden van de vorige eeuw is het uitsterven van diersoorten explosief gestegen als gevolg van de vernietiging van leefgebied, over-exploitatie, het invoeren van vreemde soorten, ziekten, vervuiling en de opwarming van de aarde. Wetenschappers denken dat de helft van alle dieren en planten in 2100 zal zijn uitgestorven.