I 1986 eksploderte en reaktor ved kjernekraftverket i Tsjernobyl (den gang i Sovjetunionen, nå i Ukraina) som følge av en mislykket test, og en radioaktiv sky ble frigitt. Sovjetunionen var i utgangspunktet veldig taus om katastrofen, og i de første 33 timene ble ingen evakuert. Det er uklart hvor mange mennesker som til slutt døde (antakelig et tall mellom 250 og 15.000). I 2003 ble det kjent at sarcophagus som var plassert over reaktoren, var i ferd med å kollapse. Mellom 2012 og 2016 ble det bygget en bedre sarcophagus.