Som følge av et jordskjelv med en styrke på 9,0 på Richters skala og en påfølgende tsunami, skjedde det en kjernekraftulykke ved kjernekraftverket i Fukushima i Japan. Tre operative reaktorer ble stengt ned. Kjølepumpene fungerte imidlertid ikke, fordi nødstrømnettet var skadet. Det oppsto en serie ulykker i reaktorene (smeltinger, eksplosjoner og brann). Hele området ble evakuert og er fremdeles ubeboelig.

Totalt døde 19.009 mennesker og anslagsvis 16.000 - 19.000 dyr som følge av jordskjelvet.