De flytende søppelvirvlene i nesten alle hav (Pacific Trash Vortex eller Great Garbage Patch) er flytende konsentrasjoner dannet av havstrømmer, hovedsakelig av plastavfall. Uten tiltak vil plastsoen bli 30 ganger større mellom nå og 2015. Forholdet mellom plankton og plast er 1:6. 80% av avfallet kommer fra land, 20% fra skip. Hver 1,5 km2 flyter 46.000 plastpartikler rundt. Eksperter har beregnet at mellom 5 og 13 millioner tonn blir dumpet i havet hvert år. Det er hovedsakelig land med rask økonomisk vekst som bidrar til plastsoen (f.eks. Kina og Indonesia).

De flytende bitene og stykkene av plast ligner mat og blir av den grunn spist av fisk, fugler, hvaler, seler og havskilpadder. 98% av sjøfuglene har plast i magen, i gjennomsnitt så mye som 30 biter! Mange dyr blir også fanget i plasten og dør av den grunn.