År 1986 exploderade en reaktor vid kärnkraftverket i Tjernobyl (då beläget i Sovjetunionen, nu i Ukraina) som en följd av ett misslyckat test och en radioaktiv moln släpptes. Sovjetunionen var initialt mycket tyst om katastrofen, och under de första 33 timmarna evakuerades ingen. Det är oklart hur många människor som slutligen dog (förmodligen ett antal mellan 250 och 15 000). År 2003 blev det känt att sarcophagus som placerades över reaktorn var på väg att kollapsa. Mellan 2012 och 2016 byggdes en bättre sarcophagus.