由于人类活动导致栖息地的消失和碎片化- 为农业、城市化和工业建立而进行的森林砍伐和湿地排水- 是对动物和植物物种的最大威胁。

其他威胁包括过度开发（过度捕捞和过度狩猎）和污染。此外，人类引入的外来物种也可能构成威胁。此外，气候变化正发挥越来越重要的作用。

IUCN红色名录（国际自然保护联盟）包括26,197种受威胁的动物和植物，其中超过8000种脊椎动物处于脆弱、濒危或极度濒危状态（2386种鱼、2100种两栖动物、1469种鸟类、1215种爬行动物和1204种哺乳动物）。