Cyklonen Nargis trak over det sydlige Burma/Myanmar den 2. og 3. maj. Som følge heraf stod hele området under vand, og der var mere end 800.000 fordrevne. Juntaen, ledet af general Than Shwe, tillod hverken nødhjælpsarbejdere eller nødhjælpsforsyninger. Det officielle dødstal på tidspunktet for fremstillingen af lærredet var 84.537, og der var 53.836 savnede. Senere blev dødstallet fastsat til 140.000. Omtrent 47.630.000 dyr døde.