Το 1986, μια αντίδραση εξερράγη στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ (τότε στη Σοβιετική Ένωση, τώρα στην Ουκρανία) ως αποτέλεσμα μιας αποτυχημένης δοκιμής και απελευθερώθηκε ένα ραδιοενεργό σύννεφο. Η Σοβιετική Ένωση ήταν αρχικά πολύ σιωπηλή σχετικά με την καταστροφή και για τις πρώτες 33 ώρες δεν εκκενώθηκε κανείς. Ασαφές είναι πόσοι άνθρωποι τελικά έχουν πεθάνει (πιθανώς ένας αριθμός μεταξύ 250 και 15.000). Το 2003 έγινε γνωστό ότι η σαρκοφάγος που είχε τοποθετηθεί πάνω από την αντίδραση ήταν έτοιμη να καταρρεύσει. Μεταξύ 2012 και 2016, κατασκευάστηκε μια καλύτερη σαρκοφάγος.