Η IUCN (Η Παγκόσμια Ένωση Διατήρησης) συντάσσει κάθε 2 χρόνια μια λεγόμενη Κόκκινη Λίστα απειλούμενων ειδών. Εξετάζεται η κατάσταση χιλιάδων ειδών φυτών και ζώων. Από τα μέσα του προηγούμενου αιώνα, η εξαφάνιση των ειδών έχει αυξηθεί εκρηκτικά ως αποτέλεσμα της καταστροφής του βιότοπου, της υπερεκμετάλλευσης, της εισαγωγής ξένων ειδών, των ασθενειών, της ρύπανσης και της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το μισό από όλα τα ζώα και τα φυτά θα έχουν εξαφανιστεί μέχρι το 2100.