In december 2006 wordt in de Berlijnse dierentuin de ijsbeer Knut geboren. Omdat Knut verstoten wordt door zijn moeder wordt hij opgevoed door een verzorger. Er is in de media veel aandacht voor het dier, het gaat zelfs zo ver dat de Duitse regering hem inzet als mascote tegen de global warming. IJsberen zijn een bedreigde diersoort geworden als gevolg van de opwarming van de aarde en de vervuiling.

Knut verdronk in het water van zijn verblijf in 2011 als gevolg van een hersenvliesontsteking die leidde tot een epileptische aanval.