Em 1986, um reator explodiu na usina nuclear de Chernobyl (então localizada na União Soviética, agora na Ucrânia) como resultado de um teste malsucedido, liberando uma nuvem radioativa. A União Soviética foi inicialmente muito secreta sobre o desastre, e nas primeiras 33 horas, ninguém foi evacuado. Não está claro quantas pessoas acabaram morrendo (presumivelmente um número entre 250 e 15.000). Em 2003, foi revelado que o sarcófago colocado sobre o reator estava prestes a colapsar. Entre 2012 e 2016, um sarcófago melhor foi construído.