Поскольку в 1980-х годах популяция слонов в Африке резко сократилась, охота на слонов была запрещена в 1989 году. С 1997 года ограниченная торговля снова разрешена. Однако незаконная коммерческая торговля пугающе возросла в этом веке из-за растущего благосостояния в Китае (70% всего слоновой кости идет в Китай, остальное в основном во Вьетнам, Японию и Таиланд).

Преступные банды, повстанцы и военные части охотятся очень профессионально с помощью вертолетов и автоматического оружия. В среднем ежедневно убивают 70 слонов, а в незаконной торговле слоновой костью ежегодно оборот составляет 10 миллиардов долларов.

В 2012 году было убито более 25 000 слонов, в 2013 году уже 35 000. В 2022 году осталось всего 415 000 африканских слонов.