La UICN (Unión Mundial para la Conservación) elabora cada 2 años una llamada Lista Roja de especies amenazadas. Se examina el estado de miles de especies de plantas y animales. Desde mediados del siglo pasado, la extinción de especies animales ha aumentado de forma explosiva debido a la destrucción de hábitats, la sobreexplotación, la introducción de especies extranjeras, enfermedades, contaminación y el calentamiento global. Los científicos creen que la mitad de todos los animales y plantas estarán extintos para el año 2100.