A IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) elabora a chamada Lista Vermelha de espécies ameaçadas a cada 2 anos. O status de milhares de espécies de plantas e animais é examinado. Desde meados do século passado, a extinção de espécies animais aumentou explosivamente devido à destruição de habitats, exploração excessiva, introdução de espécies estrangeiras, doenças, poluição e aquecimento global. Cientistas acreditam que metade de todos os animais e plantas estará extinta até 2100.